4月21日，河南省出台新规，严禁以罚金来代替主刑惩治污染环境犯罪。这份名为《关于依法办理环境污染刑事案件的若干意见》(以下简称《意见》)的新规，由河南省高级人民法院、河南省人民检察院、河南省公安厅和河南省环保厅四部门联合制定下发。
近年来，中国多地空气持续恶化，水污染日益严重，重金属污染呈现高发态势。然而，在整治污染环境犯罪方面，仍有少数地方为谋取眼前利益适用以罚代惩。
上述《意见》中最为引起社会关注的，便是禁止以罚代惩。不仅要求环保主管部门“发现涉嫌环境污染犯罪，应当及时向公安机关移送，不得以行政处罚代替刑事案件移送”;还要求司法部门“加大对罚金刑的适用力度，发挥罚金刑对污染环境犯罪的惩罚和预防功能，禁止以罚金刑来代替主刑的适用”。
“对于实施环境污染犯罪的犯罪分子，判处缓刑、免予刑事处罚或者单处罚金刑要特别慎重。”河南省高院一负责人表示，罚金数额的确定，应当充分考虑污染环境行为的危害后果、实际损失、影响程度等情节。对于未发生实际危害后果的，应当考虑行为的恶劣程度、潜在危害等因素。
即日起开始实施的《意见》还规定，环保部门与公安机关联动执法，对易发环境污染犯罪活动的重点行业、重点区域、重点时段开展联合执法，检察机关对构成环境污染犯罪的要依法快捕快诉，对影响重大、复杂敏感的环境污染案件进行挂牌督办。
针对“执法难”问题，河南省环保厅法规处调研员李国敏表示，环保部门办理环境污染案，应强化证据意识，采用现场勘察、调查询问、采样监测等行政执法方式收集、固定证据;对于涉嫌构成犯罪，且相关证据可能灭失或者事后难以取得的，应及时采取措施加以保全。
今年年初该省出台的《河南省减少污染物排放条例》，赋予了环保部门可直接“查封”污染企业，也在逐步改变“执法难”的尴尬局面。